Historiquement, la thérapie manuelle peut retracer ses origines à partir de développements parallèles dans de nombreuses régions du monde où elle a été utilisée pour traiter une variété de troubles musculo-squelettiques.

Il est reconnu que la manipulation vertébrale est et a été largement pratiquée dans de nombreuses cultures et souvent dans des communautés isolées du monde (Indonésie, Hawaii,  Japon, Chine, Inde, chamans d’Asie centrale, Mexique, rebouteux du Nepal, de Russie, de Norvège).

Dans les anciennes civilisations occidentales, autour du bassin méditerranéen, la Grèce fournit la première preuve directe de la pratique de la manipulation vertébrale (400 avant JC).

Dans ses livres sur les articulations, Hippocrate (460-385 avant notre ère), qui est souvent désigné comme le père de la médecine, a été le premier médecin à décrire des techniques vertébrales par gravité pour le traitement de la scoliose.

Dans ce cas, le patient était attaché à une échelle et placé tête en bas. Dans une deuxième technique, il décrit l’utilisation d’une table avec des sangles diverses, roues et essieux permettant l’application de tractions.
La main, le pied, le poids du praticien assis, ou un levier en bois pouvaient alors être utilisés pour induire une pression sur le rachis ou pour traiter une vertèbre ou une gibbosité proéminentes.

Hippocrate a noté que ce traitement devait être suivi par des exercices.

Claude Galien (131-202 après JC), un chirurgien romain éminent, a fourni des preuves de l’usage de la manipulation avec des techniques le praticien restant debout ou piétinant le rachis.

Avicenne (Ibn Sina, aussi connu comme le médecin des médecins) de Bagdad (980-1037 après JC), reprenait des descriptions de techniques d’Hippocrate dans son Livre des guérisons.
Une traduction latine de ce livre a été publiée en Europe et a pu influencer les futurs chercheurs tels que Léonard de Vinci, contribue grandement à l’émergence de la médecine occidentale.

La renaissance de la médecine a commencé avec André Vésale, qui en 1543 traita de l’anatomie descriptive.
Les procédures de manipulation d’Hippocrate sont à nouveau apparues dans les écrits du 16ème siècle de Guido Guidi et Ambroise Paré.

En 1580, Ambroise Paré, célèbre chirurgien militaire français qui a servi quatre rois successifs, a conseillé l’utilisation de la manipulation dans le traitement de la colonne vertébrale.

En 1656, le frère Thomas décrit des techniques de manipulation pour les extrémités et en 1674 (avec une version latine en 1693), Johannes Scultetus inclut des descriptions des méthodes de manipulation d’Hippocrate.

Référence bibliographique

[1] Pettman E. A History of Manipulative Therapy. J Man Manip Ther. 2007; 15(3): 165–174.

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