Le but de cette étude [1] était de comparer le changement immédiat dans la sommation temporelle de la douleur thermique (TSP) à la main et au pied, entre la manipulation vertébrale et la mobilisation rachidienne, chez des volontaires sains.

Quatre-vingt-douze volontaires (24 hommes, 23,8 ± 5,3 ans) ont été randomisés pour recevoir manipulation vertébrale (Chicago), mobilisation passive postéro-antérieure, ou aucun traitement, lors d’une seule séance.

Ce n’est pas la première étude sur le sujet…

Ma préférée est le modèle animal de Grayson [3] :

La comparaison de la technique de mobilisation passive postéro-antérieure avec une simple caresse sur le dos de rats de laboratoire, à la patte préalablement inflammée et placés ensuite sur un plancher chauffant, a montré un seuil de la douleur augmenté (plus grande latence du retrait de la patte chez les rats mobilisés par rapports aux rats «caressés»). Rien qu’imaginer la tête du laborantin rentrant chez lui le soir en ayant passé la journée à caresser des rats..

Mais il y a aussi [4] presque la même expérience, chez le lombalgique humain

Résultats :

Les résultats primaires montraient des changements dans le TSP, mesurés au pied, immédiatement après thérapie manuelle uniquement.

Mais ça ne marche pas à tous les coups, loin s’en faut…:

Il semble [2] que, d’une manière générale, trois réactions sont observées chez des sujets sains :

– Une réaction positive envers un stimulus douloureux répétitif (sujets inhibiteurs centraux, en gros 24% des sujets),
– Une réaction négative (sujets facilitateurs centraux, 20%)
– Une absence de réaction (sans impact du SNC retrouvé, 52%).

Du coup les auteurs ont analysé secondairement si cette réponse thermo-algique était différente en fonction de la propension naturelle d’un sujet à être non réactif, « inhibiteur » ou « facilitateur ».

Ce que concluent les auteurs :

– Les seuils de sensibilité sont elévés après thérapie manuelle au pied et non à la main. La baisse de sensibilité n’est pas générale. Une thérapie manuelle thoracique a pu montrer une élévation des seuils de sensibilité à la main ; l’antalgie quand elle existe serait localisée à la partie haute ou basse du corps selon le lieu d’application de la thérapie manuelle  ?

– Technique Chicago ou mobilisation passive postéro-antérieure ont les mêmes effets antalgiques au pied. Vous pouvez faire l’une et l’autre, le cerveau s’en fout.

– Globalement, les deux techniques atténuent la sensibilité dans les trois groupes, comparativement au fait de ne rien faire, mais cet effet est plus prononcé si le sujet à tendance à être «un inhibiteur central».

Références bibliographiques :

[1] Penza CW, Horn ME, George SZ, Bishop MD, Comparison of two lumbar manual therapies on temporal summation of pain in healthy volunteers, Journal of Pain (2017), doi: 10.1016/j.jpain.2017.07.007.

Résumé disponible en ligne

Articles en rapport avec le sujet

[2] Anderson RJ, Craggs JG, Bialosky JE, Bishop MD, George SZ, Staud R, Robinson ME: Temporal summation of second pain: variability in responses to a fixed protocol. Eur J Pain 17:67-74, 2013

Article disponible en ligne

[3] Grayson JE, et al., Spinal manual therapy produces rapid onset analgesia in a rodent model, Man Ther. 2012 Aug;17(4):292-7

[4] Bialosky JE, Bishop MD, Robinson ME, Zeppieri G, Jr., George SZ: Spinal manipulative therapy has an immediate effect on thermal pain sensitivity in people with low back pain: a randomized controlled trial. Phys Ther 89: 1292-1303, 2009